今日は伊豆七島の中では2番目に大きい八丈島です。人口は9千人余り、面積は61平方キロです。これらの島の中で一番大きいのは最も近い大島で、人口1万人、面積は65平方キロと八丈島より少し大きくなっています。
東京都に属し、車両は「品川」ナンバーです。東京から真南に位置し、287キロの距離があります。交通は羽田からはわずか45分のジェット機が日に4便飛んでいます。
小さな飛行機かと思ったら、ボーイング737で120人乗りでした。他に一日1便の大型客船が東京の竹芝桟橋から出ています。
島はひょうたん型で、それぞれの中央に山があります。北の最高所は円錐形の美しい八丈富士854メートルで、その8合目あたりには舗装の鉢巻道路がぐるりとできています。中央の低い場所に空港があります。
周囲は約60キロあり立派な周回舗装道路があります。流人の島として知られ、675年(天武4年)から罪人を遠流ししたとされています。昔の航海術でこの遠距離をよく往復したものです。1606年(慶長11)美作47万石の領主宇喜多秀家が関ケ原の戦いに敗れ、島流しにされています。
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