--青の洞門（大分県中津市）--

大分県にある耶馬溪は紅葉の名所として知られていますが、ここは特異な山容の岩山と川で代表される山紫水明の地としてだけでなく、禅海和尚が手で掘った「青の洞門」と五百羅漢で有名な「羅漢寺」があります。 　今までは本耶馬溪町でしたが、2005年3月から中津市に編入され、中津市本耶馬溪町となりました。 　禅海和尚が旅の途中で、ここを通りました。山国川の河畔は絶壁の道で鎖を伝って死者もでるような場所でした。難渋している人々を見て、ここの山にトンネルを掘り、道を作れば安全に通行できるようになると、手掘りで道を作ったとされています。 　長さ342ｍのトンネルを、槌とノミだけで30年かかって1763年（宝暦13年）に完成しています。この物語は菊池寛の「恩讐のかなたに」として世に出て有名になりました。

現在は国道の一部にもなっていますが、まだ部分部分に手掘りの部分も残され、見ることができます。右の道が手掘りのトンネルです。 トンネルの中にある禅海和尚の像。 この部分はそっくり残されています。 トンネルの上は渓秀峰として高い山になっています。中央部やや右手に４の写真の開口部が見えます。周囲の切り立った断崖絶壁が見られます。 2005 Masamichi Toya. All Rights Reserved .